家庭中央供暖（分户采暖）这一概念最早是在欧洲形成的，经过半个世纪的发展，这一概念已促成了一个庞大的产业群体。这其中包括热源中心设备、热量传输、设备及散热设备和相关的控制设备。分户供暖系统其核心是指独家独户的、可方便控制的、由中心热源提供的供暖方式。冬季采用这种方式，用户可以在自已的居室内形成一个适合自已特定需求的、舒适的局域温度环境，从而真正实现对环境温度的享受。
按热量由热源中心向各房间传输的媒介是空气还是水，分户供暖系统常被分为干式系统或湿式系统。虽然无论干式还是湿式，都可以使用燃气、油、电、太阳能等各种能源形式，但一般干式以电为主，湿式则以燃气为主。由于受许多客观条件的限制，人们有时不得不选择干式供暖系统，但湿式供暖从人体的生理角度更令人感到舒适。目前在欧洲，以燃气为能源的湿式家庭中央供暖占绝对主流。以英国和法国为例，在现有的居民住房中，80%-90%的拥有家庭中央供暖设施。在不到20%的未装备中央供暖设施的房室中，有相当一部分是失去市值的老房子。在新建房屋中则无例外地配有中央供暖设施。在英国84%的分户供暖采用燃气炉，远高于燃油和电取暖，而在法国由于天然气资源相对比较少且核电工业十分发达，因此采用电取暖的比例达30%，燃油占24%。但是燃气仍是第一位占 37%，并且由于欧洲对核电工业的限制，这个比例正在稳步增长。而反观集中供暖所占的比例则已经十分小，在法国不到4%，在英国低于2%。 |
